Jede Gemeinde hat dieses eine Programm, über das die Leute noch lange nach seinem Ende reden. Beim CFIEE – dem International Economic Education Council – ist der Höhepunkt des Jahres nicht irgendeine große Konferenz im Ballsaal eines Hotels. Es ist eine praxisorientierte Veranstaltung, bei der Finanz- und Wirtschaftsbildung aus dem Lehrbuch in Küchen, Klassenzimmer und Gemeindesäle gelangt. Dort geschieht die Magie: wenn wirtschaftliche Ideen vom Papier ins wirkliche Leben gelangen.
Das Besondere an CFIEE ist, dass sie ein Thema, das vielen Menschen Angst macht – Gespräche über Geld – in Gespräche verwandeln, die sich eher wie ein Familienessen anfühlen. Sicher, persönliche Finanzen können technisch klingen. Aber wenn Eltern sich nach einem Fußballspiel am Samstag treffen oder Nachbarn im Gemeindezentrum Kaffee trinken, werden Begriffe wie „Budgetierung“ oder „Zinseszins“ plötzlich zu Geschichten über das Sparen für eine Waschmaschine oder die Entscheidung, ob man einen Studienkredit aufnehmen soll. CFIEE weiß das, und deshalb konzentriert sich ihre beliebteste Aktivität des Jahres nicht nur auf das Unterrichten, sondern auch auf das Vernetzen.
Von einem zu vielen
Der Kern des CFIEE-Ansatzes ist einfach: Man beginnt mit Einzelpersonen und beobachtet, wie sich die Ideen verbreiten. Eine Teenagerin, die in einem CFIEE-Workshop etwas über Kredit-Scores lernt, erklärt es ihrem Vater, der sich vor der Beantragung einer Hypothek fürchtet, nach Hause. Eine Mutter nimmt an einem Elternabend zum Thema Haushaltsplanung teil und gibt die Tipps später an ihre Schwester weiter, die eine kleine Bäckerei betreibt. Es ist, als würde man einen Kieselstein ins Wasser fallen lassen – die Ringe wandern nach außen.
Die Organisation erinnert die Menschen gerne daran, dass Finanzbildung nicht nur eine persönliche, sondern auch eine relationale Angelegenheit ist. Wissen bleibt nicht in einem Kopf. Es wird in lockeren Gesprächen, in Textnachrichten oder in den Momenten vermittelt, in denen ein Freund fragt: „Hey, wie hast du es geschafft, die Schulden so schnell abzubezahlen?“ Dann geht die Arbeit des CFIEE über den Unterricht hinaus.
Eine Community-Programmvorlage
Für alle, die es noch nicht wissen: Die Hauptaktivität des CFIEE lässt sich auf eine Vorlage reduzieren – das Schöne daran ist jedoch, wie jede Stadt sie auf ihre eigene Art gestaltet. Das Programm beginnt in der Regel mit einem Kick-off-Workshop (vergleichbar mit der Eröffnungszeremonie eines kleinen Festivals). Anschließend werden die Sitzungen nach Themen gegliedert: persönliches Sparen, Planung kleiner Unternehmen, Jugendunternehmertum.
Freiwillige spielen eine große Rolle. Pensionierte Lehrer moderieren Diskussionen, lokale Geschäftsinhaber halten kurze Vorträge und sogar Schüler helfen bei der Logistik. Eine Teenagerin aus einer Kleinstadt in Oregon sagte einmal, dass sie durch ihre Freiwilligenarbeit für CFIEE zum ersten Mal das Gefühl hatte, „Erwachsenen etwas Reales beizubringen“. Diese Art von Selbstvertrauensschub ist Teil des verborgenen Lehrplans.
Bei der Auswertung geht es nicht nur um das Ausfüllen von Formularen. CFIEE ermutigt die Teilnehmer, sich kleine Ziele zu setzen – etwa die wöchentlichen Ausgaben für Essen zum Mitnehmen zu reduzieren oder jeden Monat einen festen Betrag zu sparen. Gemeindevorsteher melden sich einige Monate später CFIEE updates Tumblr und der Erfolg wird sowohl in Geschichten als auch in Zahlen gemessen. Konnte eine Familie Kurzzeitkredite vermeiden? Hat ein Student sein erstes Bankkonto eröffnet? Diese „Kennzahlen“ passen vielleicht nicht so recht in Tabellenkalkulationen, aber sie verändern Leben.
Eine lokale Geschichte
Nehmen wir den Fall einer Nachbarschaft in Louisville. Zunächst trafen sich nur eine Handvoll Eltern in einer Schulbibliothek. Ein Vater erwähnte, dass unerwartete Arztrechnungen ihn ständig stressten. Eine andere Mutter gab zu, dass sie ihrem jugendlichen Sohn keine Ahnung von Steuern hatte. Die Moderatoren des CFIEE leiteten die Diskussion – nicht mit Vorträgen, sondern mit anschaulichen Beispielen.
Ein paar Wochen später organisierten dieselben Eltern einen kleinen Jahrmarkt. Kinder betrieben Limonadenstände, lokale Händler gaben Geschäftstipps und es gab sogar eine Tombola, bei der es als Preis einen riesigen Taschenrechner gab (offensichtlich Humor). Doch mehr als nur Spaß, es veränderte sich etwas. Eltern berichteten, sie hätten das Gefühl, mehr Kontrolle zu haben. Den Lehrern fiel auf, dass die Kinder schärfere Fragen zur Funktionsweise der Wirtschaft stellten. Und gegen Ende des Semesters führte die Schule einmal im Monat eine einfache Stunde zur finanziellen Allgemeinbildung ein.
So sehen Welleneffekte in der Praxis aus: Haushalte lernen, Schulen passen sich an, Gemeinden gedeihen.
Die kleinen Dinge, die wichtig sind
Fragt man die Mitarbeiter des CFIEE, was das Programm so beliebt macht, werden sie nicht auf Hochglanzbroschüren oder ausgefallene Technik verweisen. Sie erzählen von der Großmutter, die während einer Sitzung aufstand und sagte: „Jetzt verstehe ich endlich, warum meine Rente so funktioniert.“ Oder vom Kleinunternehmer, der erkannte, dass er mit seinen Lieferanten bessere Konditionen aushandeln konnte. Diese kleinen Erkenntnisse sind wie Funken; sie erleuchten ganze Familien.
Lustigerweise klingelte während einer Sitzung jemandes Telefon laut mit dem alten Nokia-Klingelton. Der ganze Raum lachte, und der Moderator nutzte dies als Beispiel: „Das ist wie Zinseszins – man denkt, es ist weg, aber es kommt immer wieder.“ Der Witz blieb hängen, und später sagten die Kinder zueinander: „Seid nicht der Nokia-Klingelton – plant voraus!“ Solche Off-Topic-Momente sorgen dafür, dass die Programme geerdet, einprägsam und sehr menschlich bleiben.
Ausblick
Die beliebteste Aktivität des CFIEE ist nicht nur einmal im Jahr ein Hit. Sie ist ein Samenkorn, das jedes Mal neu gepflanzt wird, wenn jemand sein Wissen weitergibt. Der Rat ist überzeugt, dass mit jedem neuen Haushalt, der mehr Vertrauen im Umgang mit Geld gewinnt, die Gemeinschaft insgesamt widerstandsfähiger wird. Es geht nicht um das Streben nach Perfektion; es geht um Fortschritt, Gespräch für Gespräch.
Und vielleicht ist genau das die stille Genialität von CFIEE. Indem sie Finanzwissen mit dem Alltag verbinden – mit ein paar Witzen, lokalen Besonderheiten und Familiengeschichten – machen sie Wirtschaftswissenschaften zu etwas, dem die Menschen nicht aus dem Weg gehen, sondern auf das sie sich freuen. Und in der heutigen Welt ist das nicht nur erfrischend. Es ist transformativ.